Afrikanische Riesenschnecken machen derzeit ihrem Namen alle Ehre. Zwar sind sie „nur“ Handtellergroß, doch der Schaden den sie, aufgrund ihrer hohen Anzahl, inzwischen anrichten, ist immens. Vor zwei Jahren tauchten die Riesenschnecken erstmals in Florida auf und seitdem haben sie sich, im Raum Miami, stark verbreitet. Die Tiere selbst sind zwar harmlos, doch sie sind mit gefährlichen Parasiten infiziert, die sie auf Menschen übertragen und die eine lebensgefährdende Hirnhautentzündung auslösen können. Zudem benötigen Riesenschnecken große Mengen an Pflanzen und für ihr Schneckenhaus viel Kalzium, wofür sie auch Gebäude beschädigen. 128.000 Riesenschnecken wurden in den vergangenen zwei Jahren bereits eingesammelt, doch aufgrund des für sie günstigen Klimas, der hohen Fruchtbarkeit und fehlender natürlicher Feinde, haben sie sich inzwischen zu einer ernstzunehmenden Gefahr entwickelt. Bereits sechs Millionen Dollar wurden für ihre Beseitigung investiert. Jetzt sollen Hunde die 45 angestellten Schneckenjäger unterstützen. Die ausgewählten Labrador-Mischlinge erhielten eine spezielle Ausbildung, um auch versteckte Schnecken aufstöbern zu können.

Um ihre menschlichen Zuhörer zu halten, müssen sich die Kirchen inzwischen einiges einfallen lassen. In Laudenbach organisierte die ansässige Pfarrerin, Heike Scheerenschmidt, jetzt einen Gottesdienst für Tiere. Vor allem Hunde- und Katzenhalter, folgten der Einladung zum Tiergottesdienst und brachten ihre Vierbeiner in die Kirche. Aber auch Pferde und Kleintiere waren am vergangenen Sonntag zu Gast, auf dem, für den ungewöhnlichen Gottesdienst zur Verfügung gestellten Hof. In ihrer Predigt verwies die Pfarrerin darauf, dass Tiere, ebenso wie Menschen, Geschöpfe Gottes seien und unseres Schutzes bedürfen. „Sie sind von Gott ins Leben gerufen, genauso wie der Mensch.“ Tiere dienen uns Menschen nicht nur als Nahrung, sondern sind auch gute Gefährten und helfen, die Einsamkeit vieler Menschen zu lindern. Scheerschmidt: „Tiere tun uns Menschen einfach gut.“ Auch in der Bibel sind Tiere, als Arbeitstiere und Begleiter der Menschen, bereits ein wichtiger Bestandteil unseres Lebens, auch wenn Arbeitstieren heute, in der industrialisierten Gesellschaft, nur noch eine untergeordnete Rolle spielen. Mit dem Erfolg des Tiergottesdienstes zeigte sich Pfarrerin Heike Scheerenschmidt zufrieden. „Ganz bestimmt veranstalten wir so etwas im nächsten Jahr wieder.“ Ob die geladenen Tiere den Event auch gut fanden, bleibt offen. Aber zumindest die Aufmerksamkeit ihrer Halter während dieser Zeit, haben sie sicher genossen.

Hunde können zwar nicht für uns das Online-Banking erledigen, doch mit dem iPad spielen, das können sie an der New Yorker Hundeschule von Jane Grossman lernen. Vor dem ersten Kontakt, wird von der Hundetrainerin ein wenig Erdnussbutter auf das Tablet geschmiert. Hunde merken dann schnell, dass das Ablecken des Tablets nicht nur lecker ist, sondern auch wechselnde Bilder damit generiert werden können. So lernen sie, durch anstupsen mit der Nase, verschiedene Apps zu aktivieren. Das spielen mit einem Tablet ist eine körperliche und geistige Herausforderung für Hunde und eine gute Abwechslung, wenn sie beispielsweise tagsüber, für längere Zeit, allein gelassen werden. Inzwischen haben auch Spieleentwickler das Potential erkannt und erste Apps, speziell für Hunde und Katzen entwickelt. Das bisher erfolgreichste Tier-Games heißt „Cat Fishing“ und wurde bereits 500.000 Mal von Tierhaltern herunter geladen. Eigentlich für Katzen gedacht, erwies sich das „Katz-und-Maus“-Spiel auch für Hunde als spannende Unterhaltung. Selbst die Pinguine des Aquarium of the Pacific in Kalifornien, haben sich als eifrige Mäusejäger erwiesen, wie ihr Kurator, Dudley Wigdahl, versicherte, der ihnen die App spaßenshalber vor die Schnabel hielt und von dem unerwartet großen Interesse der Vögel überrascht war. Selbst als unterstützende Verhaltenstherapie wurden diese Tier-Apps schon in einigen Tierheimen eingesetzt. Ob ein Hund sich dafür interessiert, ist jedochindividuell verschieden und schlecht vorhersagbar. Im Freien herumzutoben, ist aber noch immer allen Hunden lieber.