Gerade kleine Hunde- und Katzenbabys erfreuen sich großer Beliebtheit. Nur die Wenigsten können widerstehen, wenn sie die Chance bekommen, ein kleines Tierbaby zu streicheln. Allerdings birgt dies auch gesundheitliche Gefahren, vor allem, wenn es sich um fremde Tiere handelt. Viele von ihnen leiden unter Hautpilzerkrankungen, die sich auch auf Menschen übertragen lassen. 10.000 Fälle werden jedes Jahr registriert, bei denen sich Menschen bei Tieren angesteckt haben. „Am häufigsten ist die Infektion mit Microsporum canis, einem Hautpilz, der vor allem bei Hunden und Katzen vorkommt“, erklärt der Wissenschaftler Hans Jürgen Tietz, der beim Institut für Pilzkrankheiten und Mikrobiologie in Berlin Hautpilzerkrankungen erforscht. Alle Tiere die Haare haben, kommen dafür als Überträger in Frage. Doch auch Reptilien und Vögel können Überträger von Hautpilzen sein. Befindet sich der Pilz erst einmal auf der Haut des Menschen, ernährt er sich von Hornsubstanz. Viele Tiere sind an diesen Schmarotzer angepasst, doch bei Menschen ist die Reaktion des Immunsystems oft heftig. Tietz: „Als Zufallswirt haben wir keinerlei Immunität gegen sie“. Fast immer folgen entzündliche Hautausschläge unterschiedlicher Stärke, oft gefolgt von schwerem Juckreiz und nässenden Blässchen. „Ist die Haut durch die Entzündung und etwaiges Kratzen in Mitleidenschaft gezogen, treten manchmal zusätzlich Bakterien in sie ein und erzeugen eitrige Infektionen.“ Entdeckt man erste Anzeichen, sollte sofort ein Hautarzt aufgesucht werden, da viele der Pilze auch die Haare angreifen und dies bis zu einem irreparablen Haarausfall führen kann. Verhindern lässt sich ein Krankheitsausbruch nur, wenn darauf geachtet wird, möglichst keine fremden Tiere zu streicheln. Hat man selbst einen Hund oder eine Katze im Haus, sollte man immer auch in Erwägung ziehen, dass ein auftretender Ausschlag durch sie übertragen wurden sein kann, auch wenn das Tier selbst keine Symptome zeigt.

Durch eine ausgewogene Ernährung, ausreichend Bewegung und eine bessere medizinische Versorgung, werden auch Hunde heute wesentlich älter als früher. Ähnlich wie bei Menschen bleiben jedoch auch ihnen Abnutzungserscheinungen nicht erspart. Um Hunden auch im Alter noch ein schmerzfreies Leben zu ermöglichen, benötigen sie, wie ihre Halter, oft auch Bewegungstherapien. Inzwischen bietet der Deutsche Verband für Physiotherapie auch eine qualifizierende Ausbildung zum Tierphysiotherapeuten an. Trotz der unterschiedlichen Physis von Mensch und Tier, überwiegen die Gemeinsamkeiten bei der therapeutischen Betreuung. „Ich werde oft gefragt, was ich beim Hund für eine Physiotherapie mache“, erzählt die Hundephysiotherapeutin, Connie Fischer. „Die Antwort ist ganz einfach: Ich wende dieselbe Technik an wie bei den Menschen.“ Die Beschwerden von Hunden sind denen der Menschen ähnlich. Der größte Unterschied ist, dass sie diese nicht benennen können. Deshalb ist nicht nur ein großes Maß an Erfahrung für einen guten Tiertherapeuten wichtig, sondern vor allem die Beobachtungsgabe des Tierhalters, der am besten Aufschluss über die Beschwerden seines Vierbeiners geben kann. Physiotherapien für Hunde werden teilweise vorbeugend angewandt, wenn ein Tier aufgrund seiner Rasse mit späteren Bewegungsproblemen rechnen muss, oder zur Unterstützung der Rehabilitation nach einer Operation. Die häufigsten Krankheitsbilder sind bei Hunden Hüftgelenkserkrankungen, Bandscheibenvorfälle, oder Wirbelsäulenschäden. In diesen Bereichen ist es sinnvoll, mit einer Bewegungstherapie zu beginnen, bevor das Tier unter chronischen Schmerzen leidet.